自古以来，柳就深受文人墨客的喜爱，唐代诗人杜牧云：“数树新开翠影齐，倚风情态被春迷。依依故国樊川恨，半掩村桥半拂溪。”李商隐亦云：“垂柳碧鬅茸，楼昏雨带容，思量成夜梦，束久废春慵。”还有贺知章那首脍炙人口的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”依依杨柳，如婀娜多姿的仙子，点缀了春天，美丽了世界。

    不知从什么时候开始，柳渐渐与清明结下不解之缘，清代诗人杨韫华在《山塘棹歌·插柳枝》中写道：“清明一霎又今朝，闻得沿街卖柳条。相约比邻诸姊妹，一枝斜插绿云翘。”清明这天，许多地方都有插柳、赏柳、戴柳的习俗。民谚云：“清明不插柳，红颜变皓首。”“清明不戴柳，死后变黄狗。”祭祀完毕，妇女和小孩常常要折些柳枝将供品串起来，有的则把柳条编成花环状，戴在头上，踏青游玩。

    清明为何要插柳呢？关于这个问题，民间流传着好几种说法。有人认为，清明插柳是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。据说，柳条有预报天气的作用，民谚云“柳条青，雨蒙蒙，柳条干，晴了天”。于是，人们便将柳条插于屋檐之下，以此判断何时耕种。此外，柳树具有极强的生命力，插到哪里就能活到哪里，可谓年年插柳，处处成荫。

    也有人认为，清明插柳是为了纪念介子推。相传，晋文公在介子推死后的第二年，与群臣徒步登上绵山，发现当年烧毁的那棵柳树竟然死而复生，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着那棵复活的柳树，仿佛又看见了介子推。他满怀敬意地走上前，折了几根柳枝，编成一个圈儿戴在头上，以示怀念，并将那棵柳树命名为“清明柳”。从此，民间便有了插柳和戴柳的习俗。

    清明插柳、戴柳还有一种说法，便是避邪。清明、七月半和十月朔被称为我国三大鬼节——这一天，百鬼出没，四处游荡。人们为防止孤魂野鬼的侵害，常常头戴柳圈、门插柳枝。《齐民要术》说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”《梦粱录》中也提到：“清明交三月，节前两日谓之寒食，京师人从冬至后数起至一百五日，便是此日，家家以柳条插于门上，名曰明眼。”《岁时百问》 则说得更为具体：“万物生长此时，皆清净明洁，故谓之清明。至清明戴柳者，乃唐高宗三月三日祓禊于渭阳，赐群臣柳圈各一，谓戴之可免虿毒。今盖师其遗意也。”不仅如此，就连观音菩萨普度众生时，采用的也是以柳枝沾水的方式。由此可见，柳能避邪，早已深入人心，广泛流传。

    又至清明，长长的柳条垂下来，在春风中摇摆，牵动游人的思绪。折一枝柳，吹一曲柳笛，也莫忘了插柳、戴柳，闭上眼，尽是春天的风景，尽是依依的思念。

    （作者单位系四川省安岳县高升中学）