徐悲鸿（1895-1953），江苏宜兴人，为美术教育躬耕数十载，以画马驰誉中外，曾受印度诗人泰戈尔之邀赴印度国际大学讲学。中国美术学院创始人，新中国成立后从事美术教育工作，历任中央美术学院院长，中华全国美术工作者协会主席等职，被誉为“中国近代绘画之父”。

  许多人知道徐悲鸿是因为他杰出的艺术成就，尤其是他笔下那简练明快、富有生气的马的形象。但在他看来，美术创作只居第二，美术教育才是第一。他17岁时已是宜兴知名的画家，在宜兴女子师范学校、彭城中学、始齐小学三校任图画教师。由此，拉开了他教师生涯的序幕。

  与其他艺术家只兼行政工作，或常疏于教学工作不同，徐悲鸿长期挑起行政、业务的双重任务。他坚信须要有一个甘心教学、踏实办学的队伍，才能繁荣创作、发展事业。所以，徐悲鸿以培植新生力量为己任，在极其艰苦的环境中积极物色和培养师资，亲自主持校务，同时又深入课堂教学的实际，紧抓教育工作的整体和教学的重要环节。

  徐悲鸿主张“师法造化，寻求真理”的教学原则，规定各科学生都要学习两年极严格的素描，然后学10种动物、10种花卉、10种翎毛、10种树木，以达到对人物、风景、动物及建筑不感束手。他曾带学生赴青城山，实习考察后创作作品，并赴山东导沭整沂水利工程工地体验生活，收集素材，创作了大量反映劳动人民真实生活的作品。

  1929年，经蔡元培推荐，徐悲鸿受聘任北平艺术学院院长，他矢志改革美术教育，与守旧思想和反动势力进行了顽强的斗争。在教学和艺术创作上，徐悲鸿始终以“诚”为原则，提倡写实主义，抨击形式主义。

  在任北平艺术学院院长期间，他不顾保守派的重重阻挠，聘请当时受人冷落的杰出画家齐白石为教授，帮忙“砍砍北平画坛上的枯枝朽木”，并亲自接送，并陪他给学生上课。

  徐悲鸿对教师和学生均施以同样诚恳的态度，无论是旁听生或社会上的美术爱好者，他都一视同仁。他的学生艾中信回忆说：“他从不板着面孔教训学生，而总是循循善诱，以实际行动为人师表。但是在关键时刻和重要问题上，也常听到他使用加重语气的耳提面命，语重而心长，使我们得到滋养。”

  当艾中信开始助教生涯时，徐悲鸿教导他说：“教学工作要埋头，要有忠诚于教育工作的责任感。”他自己也是这样做的，1945年徐悲鸿病渐愈，身体虚弱，却仍坚持为学生上课。

  解放前夕，徐悲鸿欣然接受了毛泽东和周恩来希望他“在任何情况下都不要离开北平，并尽可能在文化界多为党做些工作”的嘱托，坚定地团结了一大批教员和北平美术界画家，迎来了解放。新中国成立后，徐悲鸿任中央美术学院院长，勤恳工作直到他生命的最后一息，为美术教育事业作了宝贵的奠基工作。