我着重强调的关心是一种关系，而我们往往认为关心是一种美德、一种个人品质。我们平常确实是这样说话，譬如，“他是一个关心别人的人”，或者，“他真的是一个关心人的人，只是不知道如何表达而已”。这两种说法都在一定程度上涉及到关心的含义，但是，过分强调关心作为一种美德则是不正确的。如果我们将关心置于一种不平等的关系之中，其中一个人是关心者，长期默默地奉献关心，而另一个人是被关心者，坐享其成地接受关心，那么，在这种情况下，关心者确实需要一种美德来支持他的关心行动。有很多人自称“关心”别人，但是接受他们所谓“关心”的人却感受不到关心。

  虽然我经常用“关心”一词来说明关系，但是关心也可以代表某些能力。它的用途必须视具体情况而定。我确实试图避免将关心解释为一种个人品德，在我看来，关心更是一种能力。这种能力可以帮助人们建立起良好的人际关系，或者帮助人们关心客观物体和意识形态的知识。

  教师不仅需要建立一种关心的关系——教师在其中成为关心者，教师也有责任帮助学生发展关心能力。这意味着什么呢？在海德格尔看来，关心是不可避免的。所有有认知能力的人都在关心着人或者事物。这是人之所以成为人的一种标志。但事实是，并非所有人都具备了关心别人的能力。

  如果将关心作为首要目标，我们或许可以接受某些专业分工的做法。例如，有些小学将教师分成小组，每个小组的教师在几年内负责一群学生。在这种安排下，孩子们有机会接受数学和语言专门教师的指导。这样，他们既能获得一种连续性，又能享受到高质量的专门指导。也许孩子们还可能从这样一组教师中找到他们最信赖的一个。从这点来考虑，这种做法也许比那种让一个教师连续几年负责一群孩子效果更好。不过这两种实践都值得去实验。

  现在，对师生关系连续性的要求比以往任何时候都更强烈。近年来，不断有校园悲剧发生。有些孩子被谋杀，有的死于意外事故，有的自杀。每当这些事故发生后，一些心理咨询专家就被派到那些出事的学校里去。也许有必要让这些专家对行政人员和教师们进行一些指导，对那些受到强烈刺激的孩子进行一些抚慰。但是对学生而言，最好的心理安慰和指导应该来自他们自己的教师，因为教师们应该最了解他们，也最关心他们。教师们是最应该向学生们表达同情、安慰和提供指导的人。问题在于，在今天的学校里，教师和学生们并不充分了解对方，彼此之间难以建立一种关心和信任的关系。我们必须解决这一问题。在所有我们强调的连续性里，师生关系的连续性其实是最重要的。

  师生关系不是平等关系。马丁 布伯指出，教师必须要有包容精神。教师在工作中必须从两个角度看待问题：从他们自己的角度和从学生的角度。为了完善学生们的世界观，教师需要经常以学生的眼光来看待这个世界。好教师不轻易否定学生们表现出来的任何需要和进步，他也会从学生们的现有基础出发给每个孩子确立更高的目标。这一切都需要创造和维系一种充满信任的师生关系。

  教师必须时刻记着他们与学生的关系是不平等的。教师们可以洞察学生的内心，而学生却不能如此洞察教师。我们没有理由要求学生这样理解教师。如果我们这样要求学生，那么师生关系有可能演变成为一种成熟的友谊关系，而那种正式的不平等的师生关系就消失了。师生关系当然可以而且应该体现友谊关系的温暖，教师当然也可以与学生交朋友，但是师生关系的本质不是平等的。教师的包容是学生最需要的。在教师的包容下，学生自由探索，这是好教师所求之不得的。教师们自己的个人和职业需要不能局限学生们的发展，这是身为教师的最大责任。