在中国，古人把“师”排在“天地君亲”之后，其地位足见重要。在我上学时，经常听到许多人讲教师的重要性，教师的伟大，教师的价值。许多时候，不少同学与我一样，都觉得这听起来比较空洞。虽然教师的重要性不言而喻，但其价值是不易衡量的，尤其是具体到评估一位教师所创造的价值时，更是难以很好地衡量。近年来，哈佛大学与哥伦比亚大学的教授对此进行了研究，对教师价值的量化测量取得了很大的突破，让我们了解到一名好教师的价值所在，为学生在社会中能够做出的贡献提供了很好的参考。

  一名学生在求学生涯会遇到很多不同的老师，因此要具体评估某一位教师的影响是一件富有挑战的事情。研究者提出了增值分析的方法，用统计分析评估每位教师，也就是把成绩相当的学生分给不同的教师，从一年后学生成绩的差距，来看那些教师对学生的影响会有多大。然后利用这个增值的成绩来看学生未来在上大学、家庭、收入等方面的影响。他们的研究发现，好教师和差教师对学生的影响都会持续很长时间，甚至一生。比如，学生在4年级遇到一位出色的好教师，在统计学的平均意义上说，会让这个学生上大学的概率提高1.25%，同时也会让他一生多收入25000美元。如果一个班级按28人算，这个教师为该班级学生一生的收入增加了70万美元，这都是在4年级时遇到一位好教师的价值。这样一位好教师培养的学生，为社会增值做出了贡献，如果都是这样的好教师，对社会的整体福利提高将难以估量。因此，有些学校为了挽留好教师，家长募捐集资，就可以理解这份投资的意义了。

  研究者关于好教师价值的发现是利用大数据技术实现的，他们搜集到了250万学生的数据资料，包括他们成年后的情况以及他们的家庭背景情况。教师价值的评估，是以学生的考试成绩来定的。成绩好的班级，其教师的价值就高。为了避免聪明学生和富有学生挑选班级的偏误，研究者也做了控制处理。根据教师增值分析获得的教师价值评估，来看他们与学生后来的发展关系。比如，如果一个学生遇到一个高出1个标准分数的教师，他在20岁时上大学的可能性就增加了1.3%，到28岁时的收入就会多出182美元。另外，这些学生在日后也更可能居住在好的社区，养老金的存量也会更大。如果一个学生每年都在接受好教师的教育，那么，对其一生的发展都会产生良好的积极的影响。

  从另一个方面看，如果遇到了一名极差的教师，其负面影响相当于一个学生一学年旷课40%，这样的教师对学生的危害很大，甚至影响学生健康成长，也会对社会产生不良影响。

  这个研究告诉我们，发现和培养好教师，其价值是多么巨大。我们要努力建设良好的师资队伍，一定要激励优秀的大学生或研究生去当教师。

  虽然这些研究者避开了好教师对塑造学生心灵和性格的影响，但好教师在教学方面，不仅仅是让学生考高分这么简单。因为测量教师的增值方法，用的是学生的标准化考试成绩，如果以此来评估教师决定其奖惩，则可能会造成教师的“应试教育”导向。所以，虽然在美国加州等地在采用这种教师增值分析方法来评估教师价值，并进行奖惩，但推广起来仍比较困难。

  尽管如此，这个研究在一定程度上，依旧让我们认识到好教师所具有的价值，为我们提供了一个方法、一个思路，也提供了一些量化上的认识，不仅仅限于对好教师的抽象认识，也有了一个具体参照。好教师的价值，不再只是一个空洞的口号，而是一个真实的可评估的数据。每个学生有了好的教师，才能够拥有一个好的未来，社会才会变得更美好。

  （作者系美国明尼苏达大学社会学博士，密西西比州立大学国家战略规划与分析研究中心资深助理研究员）