王世杰（1891-1981），字雪艇，国立武汉大学首任校长、民国时期任期最长的教育部长、台湾中央研究院院长。其著作近20多部，代表作是《比较宪法》。

    “古代学人从政，达到最高职位，事极寻常；但近代学政两途，都远较古代为艰辛，所以学人从政虽不乏其人，但在两方面都达到最高地位，则为数极少。民国以来，首推蔡孑民先生，继之者，屈指数之，唯有雪公一人矣。”此言雪公何许人也？即为国立武汉大学首任校长，在多个领域造诣颇深，被称为“观察上世纪30年代自由知识分子从政的一个标本”的王世杰。

    光绪十七年（1891年），王世杰出生于湖北省崇阳县。他自幼敏而好学，12岁就读于张之洞新办的“高小”，21岁进入北洋大学（今天津大学）采矿学系。武昌起义爆发后，王世杰毅然辍学南归，投身于辛亥革命，革命失败后，远赴英法留学。因亲历革命，王世杰深感民主建国较之实业建国更为急切与根本，故弃理从文，相继获得伦敦大学政治经济学学士学位与巴黎大学法学博士学位。王世杰与教育情缘不浅，因教育之业进入政界；更因教育使其政治之业腾飞；最后亦因教育离开政治圈，专注于教育科学事业之发展。

    1920年博士毕业的王世杰，应蔡元培校长之邀在北京大学教《比较宪法》和《行政法》，为师六载，深受学生喜爱。因擅长政治与法律研究，王世杰出任南京国民政府法制局局长一职，当时国民政府初期所颁布的所有条例法规，几乎都出自他之手。

    随后，王世杰兼任湖北省教育厅厅长，出任国立武汉大学首任校长。他就任武大校长时曾慷慨激昂地说：“我此行目的是要创造一个新的武汉大学。”他认为，武汉大学不仅要适应现在武汉的需要，并且要能适应将来武汉的需要，担起文化中枢的责任。为了创办武汉大学，王世杰曾与阻挠建校迁墓、漫天要价的地方豪强斗智斗勇，也曾与时任国民政府财政部部长宋子文因办学经费事宜而斡旋。他倡导文、法、理、农、医学科设置，强调“教授治校”，提倡对学生进行人格训练、体育训练和外语训练，并注重保护学生合法权益。在其带领下，武汉大学受到海内外广泛赞誉。曾在学校讲学的胡适在日志中这样记载：“雪艇诸人在几年中造成这样一个大学，校址之佳，计划之大，风景之胜，均可谓全国学校所无。人们说他们是‘平地起楼台’，其实是披荆榛，拓荒野，化荒邻为学府，其毅力真可佩服，看这种建设，使我们精神一振，使我们感觉中国事尚可为。”王世杰对国立武汉大学可谓情深意笃，他随国民党迁往台湾后，曾有意在台湾再建一所国立武汉大学，但终未能遂愿。

    1933年4月21日，王世杰被任命为国民政府教育部部长，其政途因教育之业日渐腾飞。他任职近五载，成为自晚清学部成立以来任期最长的全国教育行政最高首长。王世杰关注边疆教育，整顿高等教育，积极发展研究生教育。抗日战争时期，是他一生担任要职最多的时候，但他依然心系国家教育事业，为保存已有教育根基耗费心神。全面抗战爆发后，王世杰召集蒋梦麟、梅贻琦、张伯苓到南京，商议将北大、清华、南开这三所大学迁至长沙，后因战争局势急转直下而迁往昆明，更名为国立西南联合大学，从而使中国的高等教育弦歌不辍。

    1949年王世杰去台湾，后专任中央研究院院长，为时八载。至此，王世杰又因为教育之业离开政坛。王世杰初任中央研究院院长时，想方设法筹措资金，增开研究所，致力于科学发展和经济腾飞。

    “学人从政”的王世杰虽身处要职，却始终保持“书生本色”。正如历史学家许倬云先生所说：“雪公早年接掌武汉大学，是其事业以学术工作始，最后的主持单位为中央研究院，是其事业以学术终，始终均在学术界，也可证明雪公基本上是一位学术人物……出入政界数十年，雪公手不释卷，与他谈话时，他条分缕析的思考，十足是一位学者谈话的态度。而生活习惯谨饬修整，不烟不酒，也别无不良嗜好，仍是十足的书生本色。”1981年4月，这位老校长于台湾溘然长逝，遵其遗嘱，只在墓碑上刻写“前国立武汉大学校长王雪艇先生之墓”，此举足以说明王世杰校长的“学人之志”。

    （作者单位系北京师范大学教育学部）