马约翰（1882~1966），体育教育家，曾任国家体委委员、中华全国体育总会主席，80高龄还两度出任全国运动会总裁判，被誉为“提倡体育运动的活榜样”，是毛泽东口中“最健康的人”。

  许多人第一次听到“马约翰”这个名字，都以为他是个外国人，殊不知马约翰是个很“正宗”的中国体育教育家。

  马约翰1914年到清华任教，当时的教育界人士多提倡实业救国、重塑国学或中西合璧式的教育，只有他看到了进行这些事业的基础——强健的体格，发出“体育是人们具有‘完全人格’的重要手段”、“体育运动的教育价值，不只限于运动场上，而且能够影响整个社会”的呼声。

  正因为认识到了体育运动对社会的价值所在，当他每每听到国人被称为“东亚病夫”时，马约翰都会眼中“冒火”。晚年的梁思成常对后辈说：“我非常感谢马约翰，如果不是当年的努力怎么会有一个好身体，怎么搞野外调查。在学校中单双杠和爬绳的训练，使我后来在测绘古建筑时，爬梁上柱攀登自如。”

  马约翰坚持个性教学。他按学生的不同特点编组，有计划地做矫正项目，引导学生掌握各项运动的基本技术。学生只要有一项内容不能达到清华“体力测验及格标准”都不能毕业。文学教授吴宓在清华读书时功课全是优等，但跳远不及格，被马约翰“扣留”，半年后补试及格方准予出国。

  他不仅严格要求学生，也要求自己要不断学习。他曾两次到美国春田大学学习，并根据国人的体质情况和特点编了近百套徒手操，更办起了体疗班、肺病班。

  马约翰注重学生身体的锻炼，更重视学生思想的“强壮”。清华足球队有一名中锋，技术水平很高，却将在社会上学的勾人、压人的不良作风带到学校球场上来。马约翰狠狠批评他说：“如不改，球队就开除你！”他告诉运动员：“球可输，体育道德不能输。”他更是与北京大学等5所重要学校的体育教师组织成立“五大学体育组织”，举行“五大学比赛”，为培育优良的体育道德和比赛作风树立榜样。

  他80岁还坚持进行多种项目的训练，可以连续做40个俯卧撑，假日也常骑自行车远游香山。酷暑不怕热，烈日下站几个小时头不晕；严冬不怕冷，最冷时也只是在白布衫外加一件毛线背心。他曾对周恩来说：“我要活到150岁，为祖国体育工作终生奋斗。”

  时至今日，清华大学校园内以“马约翰”命名的体育比赛大大小小有42个项目。他的“为祖国健康工作五十年”的目标也成为一代代清华人的自觉行动。