“工作”是在蒙台梭利教育中出现的一个重要而特殊的词汇，它出现在儿童教育活动中，也让初次接触蒙氏的家长和教师感到困惑：什么是儿童的工作？为什么将它与普通的儿童游戏区别开来？它对孩子的成长有何重要意义？它与我们通常所说的成人的工作有什么不同？

  蒙台梭利认为，儿童的各种活动，对成长的意义是不同的。儿童工作概念的提出，是为了区别一般性的儿童游戏。蒙台梭利将简单玩耍、娱乐性的活动，称之为“游戏”。在游戏活动中，儿童可能会很快乐，很兴奋，但这种快乐在游戏结束时，也会随之消失，它不具备持久性和自我挑战性。

  而蒙台梭利所指的儿童工作，则往往具有一定的挑战性和难度，儿童在活动中会自我设定目标，表现出持久的兴趣和专注力。在完成工作之后，儿童会表现出明显的愉悦和满足感。这类活动还具有很好的延伸性，在达到一定的阶段目标之后，儿童会在工作中发现和设定新的目标，从而进入新的成长阶段，呈现出螺旋式上升的特征。

  蒙台梭利教育中的工作与游戏，其含义与我们通常所言并不相同。与当前所提倡的儿童应当在游戏中学习并不矛盾。

  在自己喜欢的事情当中，去达成自己设定的目标，体验成就感和价值感，是工作给孩子带来的最好礼物。这份礼物源于孩子的内心，它要远远胜过来自外界的称赞与奖励。

  如果我们认真观察一个孩子工作的情景，会完全为之着迷。对于自己选择的某项工作，孩子们会全心投入其中，比如用积木搭建一座建筑，画一幅画，不厌其烦地做穿珠子，在小伙伴面前执着地扮演一只恐龙，等等。孩子们在这些在成人看来不全是有趣的，甚至是有些单调和枯燥的工作当中，表现出很多令人惊异的特点。不仅仅是他们表现出来的专注力远远超出我们的预期，而且我们感受到他们的自信、从容、安静和有条不紊，这是令人印象更加深刻的。与此形成鲜明对比的是，在另外一些不适宜活动中，我们看到的是孩子的不安、焦虑、浮躁与低效，而这些活动，往往是成人的安排。

  当然，儿童的工作与成人的工作有很多不同。成人的工作通常是为了生存和获得报酬，儿童的工作则是出于内心的需要；成人的工作追求的往往是结果，儿童的工作享受的是过程；成人的工作不完全有选择权，儿童的工作由自己决定；成人的工作通常是被动完成任务，儿童的工作是主动迎接挑战；成人的工作常常伴随压力和焦虑，儿童的工作则给他们带来愉悦和安定。

  （作者单位系北京博苑教育集团）