自由学校是2010年英国保守党和自民党组成的联合政府提出的教育改革政策的核心。它是针对当下英国社会学校办学质量的两极分化严重、教育不平等现象普遍、社会团体的办学自主权有限等时代背景提出的。

  与一般的非学院学校相比，自由学校的“自由”之处主要表现为：一是可以自行决定员工的薪酬，二是不用采纳国家课程，三是对自身的预算有更大的自主权，四是有改变学期长度和在校时长的自主权，五是不受地方当局控制。因此，这样的自由设置使得自由学校拥有了更多的自主权决定自身的办学目标及计划，从理论上看有利于教育创新。英国政府关于自由学校是否使用创新方法的调查显示：

  在自主权方面，有62％的受访学校提供了国家课程的替代课程，57％的学校延长了学生在校时间，41％的学校使用与其他地方学校不同的学年。相比小学，中学更能使用其自治权来发展学校。

  在课程方面，多数自由学校在最大程度上会遵循新课程的科目是数学（80％）、英语（78％）和科技（66％）。这方面，自由学校的数据与同类型学院的数据大致相似。而不同阶段的自由学校在遵循国家课程的意愿上差别不大，同时有57%的自由学校提供了一些当地普通学校无法提供的课程科目。

  在学校管理方面，65％的受访自由学校认为，在学期设置和上学时间设置上的创新，能够帮助他们实现学校的办学宗旨；81％的受访学校在课程实现上有所创新；82％的自由学校提供有别于以往学校的课外活动（在此方面，小学自由学校所占的比例会更大一些），68％的自由学校提供了强化课程（中等学校的比例会大一点）。

  在招生入学方面，大约有一半的自由学校（46％）在遵守学校招生法典的前提下，使用了与当地学校不同的超额招生标准，最常用的标准是生源地学生和弱势群体学生优先入学, 一小部分学校使用了随机分配入学名额的方式。

  人事管理方面，32％的自由学校报告，曾经聘请过没有资格证的教师；46％的学校没有无资格认证的教师；57％的学校自己制定员工工资标准和聘任要求；一半的学校（51％）使用自己的绩效管理制度。管理绩效的最普通方法是非正式的教学观察，3/4的学校超过半学期评估一次，95％的学校至少每学期评估一次；61％的学校至少每学期进行家长反馈，而在英国的其他学院中这一比例只有42%；3/4的自由学校（77％）将薪酬与教师的绩效挂钩。

  他山之石，可以攻玉。自由学校的办学方式也为我国教育改革的深入推进提供了可借鉴的内容：如扩大学校办学自主权，发展多层次、多种类有特色的学校，完善教师绩效制度，激发教师不断进行教学创新，等等。

  （北京师范大学国际与比较教育研究院 马瑶）